به عنوان یک تازه وارد در تجارت یا سرمایه گذاری، خواندن نمودارها می تواند کاری دلهره آور باشد. برخی بر حس درونی خود تکیه کرده و بر اساس شمّ خود سرمایه‌گذاری می‌کنند. در حالی که این استراتژی ممکن است به طور موقت در بازاری صعودی اثر داشته باشد، به احتمال زیاد در دراز مدت تأثیر خود را از دست خواهد داد.
اساساً، معامله و سرمایه‌گذاری بازی احتمالات و مدیریت ریسک هستند. بنابراین، خواندن نمودارهای شمعی تقریباً برای هر سبک سرمایه‌گذاری حیاتی است.
نمودار شمعی نوعی نمودار مالی است که به صورت گرافیکی حرکت قیمت یک دارایی را در یک بازه زمانی معین نشان می دهد. همانطور که از نام آن پیداست، این نمودار از شمعدان هایی تشکیل شده است که هر کدام نشان دهنده زمان یکسانی هستند. شمعدان ها می‌توانند تقریباً هر دوره ای را از ثانیه تا سال نشان دهند.
تاریخچه نمودارهای شمعی به قرن هفدهم باز می گردد. ایجاد آنها به عنوان ابزاری نموداری اغلب به یک تاجر برنج ژاپنی به نام هوما (Homma) نسبت داده می شود. ایده‌های او احتمالاً پایه و اساس چیزی بود که اکنون به عنوان نمودار شمعی مدرن استفاده می‌شود. یافته های هوما توسط بسیاری، به ویژه توسط چارلز داو (Charles Dow)، یکی از پدران تحلیل تکنیکال مدرن، اصلاح شد.
در حالی که نمودارهای شمعی را می توان برای تجزیه و تحلیل هر نوع داده دیگری مورد استفاده قرار داد، آنها بیشتر برای تسهیل در تجزیه و تحلیل بازارهای مالی استفاده می شوند. اگر این نمودارها به درستی استفاده شوند، ابزارهایی هستند که می توانند به معامله گران کمک کنند تا احتمال نتایج را در روند تغییرات قیمت بسنجند. این نمودارها می توانند مفید باشند، چون معامله گران و سرمایه گذاران را قادر می سازند تا ایده‌های خود را بر اساس تحلیل خود از بازار شکل دهند.
